Blizzard Melakukan eSports dengan Liga Overwatch yang baru

eSports, nama yang kerap dan menjengkelkan untuk pertandingan terancang yang memaparkan permainan multiplayer PC dan konsol, semuanya marah hari ini ... di kalangan geeks. Tetapi kerana akar-akarnya yang jelas, nampaknya ada daya tarikan terhad untuk penonton umum: anda tidak mungkin untuk menyesuaikan DOTA Antarabangsa jika anda tidak pernah memainkan pusingan permainan itu sendiri.

Blizzard berharap dapat membuat daya tarik eSport yang lebih luas, dan kaedahnya untuk melakukan itu menarik ... dan bukan kerana mereka sangat baru. Liga daya saing yang dicipta untuk penembak berasaskan pasukan Overwatch bersandar pada tiang sukan pro konvensional seperti besbol, bola sepak, dan bola sepak, dengan harapan dapat menarik mata peminat sukan lama dan peminat baru. Ini caranya.

Pasukan Berdasarkan Bandar, Bukan Penaja

Sebelum ini, eSport berasaskan pasukan telah diisi dengan pasukan dengan nama dan reka bentuk yang bersandar pada budaya peminat permainan dalam talian (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) atau hanya dinamakan selepas penaja mereka, seperti Samsung Galaxy atau SK Telecom. Dan cukup mudah bagi peminat eSports untuk mengikuti pasukan kegemaran mereka, tetapi sukar untuk membayangkan percakapan watercooler mengenai kemenangan besar Pasukan Virtus.pro atas CDEC malam tadi.

Masuk ke pendekatan berasaskan bandar Blizzard. Liga Overwatch kini mempunyai dua belas pasukan dalam jadual untuk musim sulungnya tahun depan, semua jenama baru, walaupun ada yang dimiliki oleh pemilik dan pengurus pasukan eSports utama yang ada. Mereka adalah:

Pemberontakan Boston
Bahan Api Dallas
The Outlaws Houston
London Spitfire
The Los Angeles Valliant
New York Excelsior
The Philadelphia Fusion
Kejutan San Francisco
Dinasti Seoul
Shanghai Dragons
Dua pasukan tanpa nama yang berpangkalan di Los Angeles dan Florida

Perhatikan bagaimana lokasi dan nama dinamik pasukan bunyi seperti sesuatu yang anda harapkan dalam liga sukan konvensional. Jika saya memberitahu anda bahawa pasukan-pasukan di atas adalah pasukan besbol AAA atau pasukan ragbi wanita, anda tidak akan membanting mata. Itulah sebahagian daripada strategi keseluruhan Blizzard: menjadikannya semudah mungkin bagi peminat sukan konvensional untuk beralih ke menonton eSports.

Blizzard bukan satu-satunya yang mengambil perhatian. Walaupun sebahagian besar pasukan tersebut dimiliki oleh pemilik dan pembiaya pasukan eSports utama yang ada, beberapa pemain berat dari sukan konvensional akan mengambil tindakan. Pemilik New England Patriots, Los Angeles Rams, Kelab Bola Sepak Arsenal, dan New York Mets semuanya telah melabur ke Liga Overwatch dengan pasukan di kota-kota mereka yang sesuai.

Pasukan ini akan mempunyai perkongsian dan penajaan standard dengan jenama utama, tetapi identiti dan penjenamaan pasukan akan memberi tumpuan kepada bandar dan daerah tertentu, seperti pasukan sukan pro di seluruh dunia. Itulah perbezaan yang besar dan sangat disengajakan daripada organisasi eSports yang lebih kurang sama seperti sekarang. Ia adalah satu perbezaan yang penting: anda lebih cenderung untuk mengambil kawan untuk melihat "The LA Valiant memainkan Houston Outlaws" daripada melihat "Counter Logic Gaming versus Newbee." Pasukan bersekutu dengan bandar-bandar juga memberi orang satu alasan untuk bersorak untuk satu yang lain, bahkan jika mereka benar-benar tidak terbiasa dengan pemain (atau bahkan permainan itu sendiri).

Grafik dan Rekabentuk Berdasarkan Sukan Konvensional

Kami masih bulan jauh dari pertandingan pra-musim pertama Liga Overwatch, tetapi Blizzard telah memulakan penyebaran grafik awal dan logo untuk beberapa pasukan di laman rasminya. Semak em:

Sekali lagi, kita dapat melihat Blizzard dan rakan-rakannya menarik tema sukan konvensional untuk memberikan rayuan massa baru Liga. Logam dan tipografi sepadan dengan gaya logo sukan moden, dengan garis dinamik dan warna yang berbeza. Malah nama-nama itu terikat kepada sejarah dan budaya bandar mereka di mana mungkin: London Spitfire dinamakan sempena pesawat pejuang RAF ikon yang diterbangkan dalam Perang Dunia II.

Rayuan pasukan sukan tidak berhenti di situ. Blizzard membuat kulit tersuai untuk setiap pasukan, memohon mereka semua untuk setiap watak yang boleh dimainkan Overwatch. Ini berfungsi dua tujuan. Satu, ia akan menjadikan permainan individu lebih mudah untuk ditonton dengan pemain dengan mudah dibezakan antara pasukan, sama seperti sukan pro sebenar. Sebaliknya, dengan kekacauan relatif persaingan MOBA purata, dan mudah untuk melihat mengapa Blizzard mahu walaupun watak digitalnya sesuai dengan warna pasukan maya. Permainan juga akan mengikuti garis panduan NFL untuk seragam rumah dan jauh: pasukan bandar "rumah" akan berada dalam varian hitam atau gelap dengan pasukan "melawat" dalam warna putih atau terang. Malah kesan khas, peluru peluru, dan kesan senjata akan dikodkan warna untuk pasukan. "Kami mahu menjadikannya sangat jelas bahawa anda tahu pasukan mana yang anda sedang menonton dan mana pemain yang anda menonton setiap masa," kata pengarah permainan Overwatch Jeff Kaplan.

Oh Kanada! Pakaian seragam yang diselaraskan akan mendapat ujian di Blizzcon 2017.

Tujuan kedua tentu saja merchandising. Anda boleh bertaruh bahawa Blizzard dan rakan pasukannya akan menggunakan pakaian seragam untuk menjual jersi dan barangan dunia yang lain, dan mungkin juga kulit berjenama pasukan untuk pemain reguler untuk digunakan dalam perlawanan kasual. Dengan dua belas pasukan, masing-masing dengan skim warna rumah dan jauh, Blizzard akan membuat tidak kurang daripada enam ratus kulit wira untuk watak-watak berwajahnya. Anda boleh bertaruh bahawa sudah ada satu pelan di tempat untuk mengewangkan setiap satu. Potensi untuk penjualan berjenama, baik dunia nyata dan digital, jauh melebihi eSports yang canggung dan pelabelan "pro gamer" yang telah kita lihat setakat ini.

Peraturan Kontrak untuk Pasukan dan Pemain

Walaupun pemilik mendapatkan kelonggaran yang cukup dalam merekrut dan mengekalkan pasukan mereka, Blizzard telah meletakkan beberapa admiral minimum untuk pesaing dalam liga rasminya. Mereka termasuk usia minimum 18 tahun, gaji tahunan minimum $ 50,000 USD (atau setara dalam mata wang asing), insurans perubatan penuh, dan perumahan percuma sepanjang musim. Itulah beberapa adunan yang serius kerana berada di dalam senarai pasukan-kebanyakan pesaing eSports bermain hampir semata-mata untuk kemenangan, dengan pasukan terbaik menawarkan gaji yang lebih kecil. (Pemenang dalam Liga Overwatch juga akan menyimpan sekurang-kurangnya separuh daripada hadiah wang dari kolam hadiah bernilai $ 3.5 juta.)

Untuk meletakkannya secara terang-terangan, anda boleh bermain keras, berlatih, mengamankan tempat di pasukan Overwatch pro, dan memperlakukannya seperti pekerjaan yang sebenar. Neraka, dengan apa-apa definisi yang munasabah, ia adalah pekerjaan yang sebenar: $ 50,000 adalah sekitar 40% di atas pendapatan tunggal tunggal di Amerika Serikat. Melemparkan insurans, perjalanan yang sah, dan pendapatan tambahan dari kemenangan, dan pendekatan yang dianjurkan oleh Blizzard kepada eSport menjadikannya kelihatan seperti liga sukan konvensional dan kurang seperti pendekatan pemenang-mengambil-semua yang telah kita lihat setakat ini.

Liga Feeder Dibina Ke dalam Main Permainan

Sukan Pro mempunyai liga kecil, pasukan bebas dan ditaja yang terdiri daripada pemain kurang berbakat dan up-dan-datang yang tidak cukup bersedia untuk jurusan, tetapi boleh dipanggil pada bila-bila masa. Overwatch mendapatkan sesuatu yang serupa. Sebagai tambahan kepada mod ranking dalam permainan PC dan konsol (yang tidak mempunyai kepentingan kecuali membual hak pada papan pendahulu), ada liga kecil yang dipanggil Contender Overwatch yang bermain di peringkat yang lebih kecil. Enam belas pasukan memainkan pusingan awal kejohanan dalam talian, membuka persaingan kepada lebih kurang semua (sekurang-kurangnya setiap orang yang memenuhi syarat kelayakan yang melebihi 18). Dua peringkat akhir, yang menampilkan empat pasukan teratas, akan berlaku dalam acara offline, dengan harga $ 100,000.

Peserta membolehkan pemain yang ingin pergi peluang untuk mendapatkan tindakan dengan lebih kurang pelaburan sifar, dan pemilik dan perekrut dalam liga besar untuk mencari pemain yang mudah dengan kemahiran dan kerja berpasukan untuk bangkit ke atas.

Tempat eSports dihidupkan

Semua orang tahu anda tidak boleh menjadi sukan sebenar tanpa tempat berdedikasi yang terlalu tinggi. Blizzard mempunyai yang dilindungi: ia membuka Blizzard Arena Los Angeles bulan lepas. Walaupun keupayaan bangunan tidak ada di mana-mana berhampiran stadium yang paling kecil, tahap pertama yang digunakan oleh The Tonight Show telah diubahsuai dari bawah untuk menyokong keperluan unik eSports. Sebagai contoh, kedua-dua pasukan diapit oleh skrin gaya teater raksasa di mana tindakan utama berlaku, dan pengulas dan pengulas warna duduk di stadium bunyi yang diterangi oleh orang ramai.

Blizzard bukanlah satu-satunya yang melabur dalam ruang permainan profesional yang berdedikasi. eSports Arena adalah pertandingan hosting korporat bebas di lokasi yang direka khas di California dan Las Vegas. Dengan pasukan yang berpangkalan di bandar yang bermunculan di Amerika Syarikat, Inggeris, China, dan Korea Selatan, anda boleh bertaruh Blizzard akan menggalakkan mereka sama ada membina "stadium rumah mereka sendiri" atau menyewa ruang yang sama untuk pengalaman tontonan yang boleh dipercayai.

Dengan pelaburan dari moguls sukan tradisional, minat dari gergasi seperti ESPN, dan kolam hadiah semakin meningkat sepanjang masa, eSports dipersiapkan untuk memecah besar hiburan hiburan arus perdana. Sama ada ia benar-benar boleh mendapatkannya, terutamanya dalam beberapa tahun yang akan datang, mungkin akan menentukan bagaimana ia dirawat pada masa akan datang. Blizzard adalah pertaruhan besar di eSports, dan sebagai pemilik dan penganjur liga sendiri, ia ditetapkan untuk mendapatkan keuntungan besar-besaran sehingga mereka dapat membuatnya bekerja.

Kredit imej: Rolling Stone, Blizzard